屢次被拒絕，蕭元的脾氣也上來了，居高臨下盯著床上的黑影，“你不要，我便一夜不走。”

他突然霸道起來，謝瀾音怔住，拿不準他話中真假。

“要不要？”她不回答，蕭元直接坐到了床上，倒記得往後挪挪，免得壓到禮物。

他來真格的，謝瀾音迫於形勢，咬咬唇，悶悶地嗯了聲，只求他快走。

蕭元不想聽她嗯，又問了一遍，“到底要不要？說話。”

謝瀾音氣得不行，卻不得不開口，攥著被子說了個“要”。

那聲音嬌嬌可愛，蕭元滿意了，伸手要摸她腦袋，她聽到動靜逃竄般往裏躲。蕭元手停在半空，頓了頓，自言自語般嘀咕了一句，握拳離去。

謝瀾音緊張地聽，確定他真的走了，她才慢慢坐了起來。

呆坐半晌，謝瀾音搖搖頭，懶得再想他古怪的舉止，摸索著去碰他強送的禮物。

摸到了，拇指大小的東西，有點圓又有點癟，好幾個。

謝瀾音隱隱有了猜測，卻不敢相信他大半夜送這樣的禮，猶豫片刻，試探著放到嘴裏，一咬，果然是甜的。

想到他霸道地非要她收，謝瀾音莫名想笑。

早知只是幾顆棗，她何必與他浪費唇舌？

甜甜的味道在舌尖散開，謝瀾音笑了會兒，繼續嚼。

都咬了一口了，不吃更不好藏。

天微微亮，謝瀾音趴在床上，撥弄床頭的六個幹棗玩。

她知道，紅棗養氣補血，可是對落水受寒有用嗎？

他又為何偏偏送了七顆？

是隨便抓了一把，還是仔細數過的？

想像男人坐在桌子前數棗的樣子，謝瀾音輕輕咬了咬嘴唇。

或許他真的有點喜歡她？

畢竟如果只是為了哄她好好幫他做事，他應該會選貴重的禮物拉攏她，而不是這種幾文錢的東西。

趁鸚哥桑枝進來服侍前，謝瀾音用帕子將幾顆棗包了起來，藏好了，讓鸚哥去端些幹棗來。

幹棗廚房就有，鸚哥很快去而覆返，還體貼地勸謝瀾音：“一大早吃太甜的容易膩，姑娘少吃幾顆吧。”

謝瀾音點點頭，讓她們都下去，她關好屋門，再翻出帕子，將六顆棗往盤子裏放，放好了，卻發現蕭元送他的那幾顆個頭特別大，而且更加圓潤，一看就不是同一個筐裏抓出來的。

謝瀾音不知為何想笑。

然後一口氣將六個大棗都吃了，免得讓丫鬟們瞧出不對。

甜的吃多了，早飯時謝瀾音只喝了一碗香菇粥，沒有動碟子裏的豆沙包。

飯後她照舊去大表嫂那邊逗表侄女，待到絨絨困了要睡覺，謝瀾音告辭往回走，才到邀月閣院門前，蔣氏派小丫鬟來請她，說是孟氏母女來探望她了。

謝瀾音只好朝母親那邊拐去，路上暗暗思量。

昨日她只想著去梅閣探情況，其他的沒上心，聽姐姐提醒後，也覺得沈妙有點不對勁兒。換成自己父親有妾室，她巴不得永遠看不到那個姨娘，怎麽會主動把客人往那邊請？除非是特別嚴重的傷，需要及時清理。

沈妙到底要做什麽，她們娘仨不清楚，但這個侯府貴女，是不必真心相交了。

香園上房，沈妙站在孟氏身邊，瞥見謝瀾音轉了進來，她快步迎了上去，拉著謝瀾音手仔細打量一番，高興地道：“太好了，瀾音沒事，我總算松了口氣，你不知道昨晚我擔心了多久，就怕連累你病了。”

“哪有那麽金貴啊，妙妙太小瞧我了。”謝瀾音虛以委蛇的本領也不錯，笑著陪她客套。

兩個小姑娘分別回了母親身旁坐下。

孟氏看看門口，好奇問蔣氏：“瀾橋怎麽不在？”

蔣氏笑了笑，“去鋪子裏了，今日行舟的鋪子新來了一批古玩，她非要跟著過去見見世面。”

孟氏心中不屑，嘴上卻誇謝瀾橋有本事，連古玩都懂。

母親話音落了，沈妙熱絡地邀請謝瀾音，“瀾音，後天我想去郊外跑馬，上次說好了一起的，那我到時候來你家找你？”

謝瀾音不想陪她了，裝作剛要答應又忽的想起什麽般，遺憾地道：“昨晚三表哥說初十陪我去大慈恩寺上香的……”

“沒事兒，那十一如何？”沈妙期待地望著她，仿佛真的特別想與謝瀾音一起跑馬，願意等到謝瀾音有空。

沈家是陜西的地頭蛇，謝瀾音又要做一件露餡兒後會略微得罪沈捷的事，此時沈妙再三相請，謝瀾音不好表現出太明顯的疏離，就露出個慶幸的笑，“好啊，你都帶誰去？我想叫上我三表哥一起，我騎馬是他教的，有他在旁邊我才敢騎。”

蔣氏點點頭，看著兩個小姑娘道：“就你們倆去，我們也不放心。”

沈妙看了母親一眼，笑著道：“嗯，我也叫大哥陪我。”

叫上又如何，男女有別，兄長們總不會一直跟著她，她自有辦法讓謝瀾音出醜。

女兒答應的痛快，孟氏想了想，轉瞬便計上心頭。

屆時她讓長子把幺子也帶上，那麽長子得照顧弟弟，就沒心思招惹謝瀾橋了。

商量好了，轉眼就到了約好的日子。

妹妹出門，謝瀾橋當然得跟著，因是騎馬，姐妹倆都穿了男裝。

“瀾音跟著你姐姐，別與沈妙比著跑。”蔣氏扶著快七個月的肚子，不放心地囑咐道。

謝瀾音乖乖點頭。

蔣懷舟在一旁保證道：“姑母放心，我會看著瀾音的。”

剛說完，外面小丫鬟趕了過來，說沈家兄妹到了。

蔣懷舟便朝姑母告辭，領著兩個表妹走了出去。

蔣家門前，沈應時一身灰袍，與三弟沈應明站在一塊兒，沈妙穿了身大紅色的馬裝，明艷張揚，見謝家姐妹都打扮成了少年模樣，她心中一喜，這樣的妝容，她肯定比謝瀾音更出挑了。

沈應明卻看謝瀾音看直了眼睛，悄悄同兄長道：“大哥，這個姐姐也好看！”

沈應時知道三弟說的是誰，他目光卻更多的落在了謝瀾橋身上，看著她男兒般帶著大方的笑走過來，他腦海裏不禁浮現那日在自家湖邊，她一身綠裙，頭上簡單地插根碧玉簪子，如楊柳婷婷。

都說江南女子柔美，西北的姑娘爽朗，她卻嬌俏率真兼備。

他忍不住多看了兩眼，趁謝瀾橋看過來之前才移開了視線。

謝瀾橋沒察覺，謝瀾音卻瞧見了，因為當日沈應時出手幫忙，她心裏感激他才多留意了會兒，沒想到正好撞見這位沈世子偷窺她的二姐，雖然他的目光比薛九盯著長姐時含蓄內斂多了。

難道沈應時喜歡二姐了？

謝瀾音有點興奮，只是瞥到沈妙後，那股興奮勁兒就淡下去了。

薛九孤身一人，他們知根知底，沈應時家裏那麽覆雜，未必適合姐姐。

打過招呼後，眾人紛紛上馬。

三個姑娘行在前面，沈應時與弟弟同乘一騎，邊看著前面的行人邊與一側的蔣懷舟說話。

都是萬裏挑一的容貌，又衣著華貴，這般走在街上，惹來過往行人紛紛矚目。不過這裏是民風開放的西北，姑娘家出門很常見，倒沒有人驚訝姑娘家公然騎馬出游，大多只是望著馬上的俊男美女出神。

謝瀾音習慣了，與姐姐談笑自若。

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